一般的に遺産には、現金、不動産、株式、預金などの様々なものがあります。これを相続人全員が、満足できるように分割するのは、大変難しいものです。

　被相続人が遺言書を残していればそれに従って財産を分割します。

　遺言書が無かった場合、また遺言書はあってもそこに記載のない財産がある場合は、相続人全員が相談して、誰が何を相続するかを決めていくことになります。その話し合うことを「遺産分割協議」といいます。

　遺産分割の話し合いは、それぞれの相続人考え方や家庭の事情などで、必ずしも話し合いがスムーズにいくとは限りません。

　遺産を分配する場合は、まず、相続人全員の遺産分割協議によって、解決するのが原則です。

　遺産分割協議に１人でも同意できない人がいるときは、家庭裁判所に「遺産分割調停申立書」を提出するなどして解決することになります。（調停）

　この調停というのは、家庭裁判所の調停委員が、相続人同士の意見や主張を聞きながら、相続人全員が合意できるように話し合いを進めます。

　この調停でも話し合いの合意ができないときは、「遺産分割審判申立書」を提出して、家庭裁判所の審判で結論を出すことになります。（審判）

　審判では調停のときのように、相続人同士の話し合いが行われることはなく、家庭裁判所が公平に判断して、審判を下すことになります。

　このとき、必要に応じて相続人や遺産の内容についての、事実関係を調べたり相続人の主張の正当性を、確かめることも行なわれます。

　下された家庭裁判所の審判には、強制力があり合意できない場合も、これに従わなければなりません。

　なお遺産分割では、まず、最初に相続人同士で協議を行なうのが前提で、もし、協議がまとまらないときに、いきなり家庭裁判所の審判に持ち込むことはできません。

　必ず調停を申し立てて、その調停でも合意できないときだけ、審判に持ち込むことができます。